Tous les jours, les médias, le Net, les hommes politiques traitent les mêmes sujets catastrophiques : chômage, pauvreté, inégalités, catastrophes climatiques, famines et maladies, guerres...Vivons-nous une période particulièrement difficile et anxiogène ? L'auteur se dit optimiste et nous démontre, à contre-courant du déclinisme ambiant que notre vie, s'est grandement améliorée : la pauvreté, la faim, la violence, l'illettrisme et les privation de liberté sont globalement en recul, tandis que les conditions sanitaires et l'accès aux soins s'améliorent partout dans le monde.